Au moment où tous les regards sont tournés vers l’Ukraine, la Libye se retrouve dans une impasse politique inextricable qui pourrait dégénérer en une nouvelle guerre. C’est dans ce contexte que se joue une véritable bataille du pétrole. La Compagnie nationale de pétrole en Libye (NOC) a annoncé lundi 18 avril l’arrêt des opérations sur deux sites pétroliers majeurs, le terminal de Zouetina et le champ d’al-Charara, après la fermeture de plusieurs autres installations. Une décision prise après une série de protestations aux abords des champs et terminaux pétroliers et sur fond de rivalités politiques.
« Une douloureuse vague de fermetures »
En effet, la Libye, qui peine à tourner la page des années du régime de Mouammar Kadhafi renversé en 2011, est en proie à une grave crise institutionnelle, avec deux exécutifs rivaux.
En février, le Parlement siégeant dans l’est du pays a désigné Fathi Bachagha comme nouveau chef de gouvernement. Mais celui-ci n’a toujours pas réussi à évincer l’exécutif en place à Tripoli dirigé par Abdelhamid Dbeibah et qui refuse de remettre le pouvoir avant la tenue d’élections.
Après une réunion à Tunis avec plusieurs responsables militaires de l’ouest, Fathi Bachagha a tenté de regagner la capitale, Tripoli en passant par la frontière tunisienne. Mais il en a été empêché, semble-t-il par sécurité, car les forces fidèles au gouvernement d’Abdelhamid Dbeibah se sont déployées pour faire barrage. Considérés comme proches du camp de l’Est, les groupes qui bloquent les sites pétroliers réclament « une répartition équitable » des revenus et le transfert du pouvoir exécutif à l’ancien ministre de l’Intérieur.
Dans un communiqué, la NOC a regretté « le début d’une douloureuse vague de fermetures » d’installations pétrolières, « alors que les prix du pétrole et du gaz flambent » sur les marchés internationaux sous l’impact de la guerre en Ukraine. Après la « fermeture forcée » dimanche du champ d’al-Fil (sud), les employés travaillant dans les installations à Zouetina (est), Mellitah (nord-ouest), al-Sarrir (est) et Al Khaleej (est) ont été « contraints à arrêter complètement et progressivement la production », selon la compagnie. La production « sur les champs d’Abou Al-Tifl (est), al-Intissar (est), al-Nakhla (est) » a également cessé dimanche de même que la production de gaz des usines affiliées à ces sites et au port de Zouetina, où « un groupe d’individus est entré de force pour contraindre les employés à cesser les opérations », a précisé la NOC.
Situé à environ 900 km au sud de Tripoli, al-Charara produit en temps normal 315 000 barils par jour, sur une production nationale de plus de 1,2 million de barils par jour, contre 1,5 à 1,6 million avant 2011. Principal fournisseur de la raffinerie de Zaouia (ouest), qui à son tour approvisionne le marché local en carburants, al-Charara est géré par la société Akakus, co-entreprise entre la NOC, l’Espagnol Repsol, le Français Total, l’Autrichien OMV et le Norvégien Statoil.
La fermeture de Zouetina, l’un des quatre terminaux pétroliers de la région dite du « Croissant pétrolier » à l’est, va priver la Libye de l’exportation de près d’un quart de sa production.
Dans un tel contexte, la NOC « se voit contrainte de déclarer l’état de force majeure sur le port pétrolier de Zouetina » ainsi que sur tous les champs et usines associés à ce port « jusqu’à nouvel ordre », a déclaré le patron de la NOC, Mustafa Sanalla, cité dans le communiqué. L’ « état de force majeure » permet une exonération de la responsabilité de la NOC en cas de non-respect des contrats de livraison de pétrole.
La NOC a maintes fois souligné l’importance de préserver « la neutralité » du secteur pétrolier et de le maintenir à l’écart « des conflits politiques », a rappelé son patron dans le communiqué. Le pétrole et le gaz représentent une source principale de revenus pour la Libye. Le secteur a cependant souffert au cours des dernières années des conflits armés et des fréquentes fermetures des champs et des ports pétroliers.
La dernière crise politique que connaît la Libye a commencé à germer après le report sine die en raison de divergences persistantes entre clans rivaux des élections présidentielle et législatives initialement prévues en décembre dernier.
